El estudio realizado por la Universidad de Michigan ha revelado que las perturbaciones en el campo magnético de la Tierra causadas por tormentas solares afectan a las aves migratorias nocturnas. Las aves y otros animales dependen del campo magnético terrestre para su navegación durante las migraciones estacionales. ¿Cómo estas perturbaciones afectan a su sistema de navegación biológica?
El estudio utilizó conjuntos de datos masivos a largo plazo de redes de estaciones de radar meteorológico Doppler de EE.UU. y magnetómetros terrestres, que miden la intensidad de los campos magnéticos locales. Durante eventos climáticos espaciales severos, se encontró una reducción del 9% al 17% en el número de aves migratorias, tanto en primavera como en otoño. Aquellas aves que optaron por migrar durante estos eventos parecieron enfrentar más dificultades para navegar, especialmente en condiciones nubladas en otoño.
Estos hallazgos proporcionan evidencia correlacional de relaciones previamente desconocidas entre la dinámica de migración nocturna de aves y las perturbaciones geomagnéticas. Resaltan cómo las decisiones de los animales dependen de las condiciones ambientales, incluyendo aquellas que los humanos no pueden percibir, como las perturbaciones geomagnéticas. Además, estos comportamientos influyen en los patrones de movimiento de las aves a nivel de población.