El estudio realizado por las universidades de Penn State y Purdue advierte sobre el aumento del riesgo de condiciones de calor y humedad extrema en todo el mundo si las temperaturas globales suben otro grado Celsius o más. Este aumento de calor y humedad podría exceder los límites humanos de tolerancia y llevar a problemas de salud graves, como golpes de calor e infartos.
El estudio destaca que los seres humanos solo pueden soportar ciertas combinaciones de calor y humedad antes de que sus cuerpos comiencen a experimentar problemas de salud relacionados con el calor. A medida que el cambio climático continúa elevando las temperaturas en todo el mundo, miles de millones de personas podrían verse afectadas por condiciones de calor extremo que superan la tolerancia humana.
Los resultados del estudio sugieren que si las temperaturas globales aumentan 2ºC por encima de los niveles preindustriales, regiones como el valle del río Indo en Pakistán y la India, el este de China y África subsahariana experimentarán anualmente muchas horas de calor extremo que superarán la tolerancia humana. Esto es especialmente preocupante ya que muchas de estas regiones son de renta media-baja y sus habitantes podrían carecer de acceso a medios efectivos para mitigar los efectos del calor.
Además, si el calentamiento global continúa hasta 3ºC por encima de los niveles preindustriales, se esperan condiciones peligrosas en regiones como la costa este y el centro de Estados Unidos, América del Sur y Australia.
El estudio destaca la importancia de tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y abordar el cambio climático. Además, enfatiza que es crucial preocuparse por el calor y la humedad extremos, incluso si se mantienen por debajo de los límites humanos identificados, ya que los efectos sobre la salud pueden ser graves.