Ingerir más del 22 % de proteínas en la dieta diaria aumenta significativamente el riesgo de padecer ateroesclerosis, según un estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburg y publicado en la revista Nature Metabolism.
Los investigadores realizaron dos experimentos controlados en humanos, utilizando cantidades graduadas de ingesta proteica en 23 participantes con sobrepeso. En el primer experimento, los participantes consumieron dos comidas líquidas, una muy rica en proteínas y la otra muy pobre en proteínas. En el segundo experimento, se ofreció una comida estándar con diferentes cantidades de proteínas.
Los resultados mostraron que las proteínas superiores a 25 gramos por comida aumentaron los niveles del aminoácido leucina en la circulación, lo que puede afectar a células del sistema inmunitario. Experimentos de seguimiento con ratones también confirmaron que una ingesta de proteínas superior al 22 % de sus necesidades energéticas alimentarias aumenta los niveles de leucina y activa vías patológicas que conducen a la ateroesclerosis.
Los hallazgos sugieren que las dietas ricas en proteínas podrían tener repercusiones negativas en la salud cardiovascular, especialmente en personas con riesgo de cardiopatías y trastornos vasculares. Los autores del estudio advierten sobre el aumento de la ingesta de proteínas sin considerar el equilibrio general de la dieta.