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Fotografía ilustrativa muestra mujer con calor.El informe de la OMM reveló que la temperatura media durante este año fue notablemente alta, con un aumento de 0,82 grados Celsius por encima de la media del periodo 1991-2020 y 1,39 ºC por encima de la referencia del periodo 1961-1990. Este incremento contribuyó al aumento del nivel del mar, especialmente en la zona atlántica, representando una amenaza para las áreas costeras.
Las condiciones de El Niño durante la segunda mitad de 2023 exacerbaron estos fenómenos extremos. Una intensa sequía, agravada por olas de calor, afectó extensas áreas de América Latina, incluyendo América del Norte y América Central. Por ejemplo, hacia finales de 2023, el 76 % de México experimentaba algún grado de sequía.
Además, las precipitaciones fueron significativamente inferiores a la media en gran parte de la cuenca amazónica y en ocho estados brasileños, alcanzando mínimos históricos en algunos casos. El calor extremo y las olas de calor afectaron al centro de Suramérica, con temperaturas que superaron los 41 grados Celsius en algunas zonas de Brasil durante agosto, lo que resultó inusual para el invierno austral.
La transición de La Niña a El Niño en 2023 provocó cambios drásticos en los patrones de precipitación, llevando a áreas previamente afectadas por sequías a experimentar inundaciones repentinas. Por ejemplo, se reportaron lluvias torrenciales en Jamaica, Haití y República Dominicana, donde 21 personas perdieron la vida tras récords de precipitaciones diarias.
Estos eventos climáticos extremos tuvieron graves repercusiones en la salud, la seguridad alimentaria, la seguridad energética y el desarrollo económico de la región. Entre 2000 y 2019, se estima que hubo 36,695 muertes adicionales anuales relacionadas con el calor en América Latina y el Caribe.
El informe destaca la necesidad de invertir más en los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales para mejorar las predicciones y alertas tempranas en la región, ya que actualmente, un porcentaje significativo de los miembros de la OMM solo proporciona servicios meteorológicos básicos o esenciales.