Fotografía muestra cables submarinos en el fondo del océano en el Mar Mediterráneo.El océano es el generador de vida para la existencia humana y los ecosistemas naturales, además de ser un regulador crucial del sistema climático mundial. Su conservación está recogida en el número 14 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas, proclamando esta como la Década de las Ciencias Oceánicas.
El océano ocupa más del 70 % del planeta, contiene el 97 % del agua de la Tierra y supone el 99 % del espacio vital del planeta por su volumen. Estos datos son destacados en el Día Mundial del Océano, celebrado cada 8 de junio.
El océano desempeña un papel crucial en la regulación del clima y en la lucha contra la crisis climática. Genera al menos el 50 % del oxígeno y absorbe alrededor del 30 % del dióxido de carbono (CO2) producido por la actividad humana, amortiguando así el 90 % del impacto provocado por el aumento de la temperatura y el cambio climático, según Naciones Unidas.
Sin embargo, enfrenta múltiples amenazas, como la contaminación por plásticos y químicos, el desarrollo urbanístico, la pesca de arrastre o actividades relacionadas con la pesca industrial. Estos factores han provocado la merma de las poblaciones de especies marinas y la muerte del 50 % de los arrecifes de coral, causadas por el aumento de la temperatura del agua.
La coordinadora de la campaña de océanos y pesca de la organización internacional Greenpeace en España, Marta Martín-Borregón, señala que la contaminación por residuos plásticos o vertidos de petróleo constituyen las mayores amenazas para el océano. Destaca que el 95 % de los residuos en los océanos son plásticos y que, en el Mediterráneo, cada segundo llegan 200 kilogramos de basura de este tipo, la mayoría proveniente de tierra.
La acuicultura industrial también contribuye significativamente a la contaminación del océano. Martín-Borregón compara estas instalaciones con "macrogranjas del mar", donde se emplean alguicidas, plaguicidas, bactericidas y antibióticos para mantener condiciones sanitarias y alimentar a los animales. Estos compuestos químicos terminan contaminando el mar.
La minería en los fondos marinos para la extracción de nódulos de metales es otra amenaza. Los sedimentos del fondo marino almacenan CO2 de la atmósfera desde hace millones de años, por lo que la actividad minera podría liberarlo a la atmósfera, exacerbando el calentamiento global.
En resumen, la conservación del océano es esencial para el bienestar humano y la salud del planeta. La preservación de este recurso vital requiere tomar decisiones fundamentales para el futuro del planeta y las futuras generaciones.