Cotorra de Puerto Rico, una de las especies en riesgo de desaparecer por los desastres naturales POLITICA TOM MACKENZIEUn total de 3,722 especies de reptiles, anfibios, aves y mamíferos están en riesgo de extinción debido a que habitan en zonas propensas a huracanes, terremotos, tsunamis y volcanes. Investigadores del Globe Institute de la Universidad de Copenhague han identificado estas especies, subrayando la urgente necesidad de actuar con base en sus hallazgos.
Identificación de Especies en Riesgo
"Hemos identificado qué especies corren un mayor riesgo de extinción debido a los peligros naturales, lo que constituye un aspecto nuevo de nuestros hallazgos", explica Fernando Gonçalves, investigador posdoctoral y coautor del estudio. Además, destaca estrategias para prevenir estas extinciones, como programas de cría en cautiverio y la translocación de especies.
Harith Farooq, también investigador posdoctoral y coautor del estudio, añade: "Al superponer la aparición de cuatro tipos de peligros naturales con especies que tienen distribuciones limitadas o se dan en pequeñas cantidades, pudimos identificar qué especies pueden ser más susceptibles a estas amenazas".
Especies en Zonas de Alto Riesgo
La mitad de las especies identificadas se encuentran en un "alto riesgo" de extinción debido a peligros naturales, mayoritariamente en los trópicos y especialmente en islas tropicales. Desde la colonización humana, estas áreas ya han experimentado numerosas extinciones.
Medidas de Conservación
Para ayudar a las especies a resistir los peligros naturales, los investigadores sugieren trasladarlas a zonas más seguras y establecer programas de cría en cautiverio. Un ejemplo es la cotorra puertorriqueña, una especie en peligro de extinción debido a la actividad humana y los huracanes. Esta especie está siendo protegida mediante la cría en cautiverio y esfuerzos de reintroducción en Puerto Rico.
"Es uno de los pasos que destacamos en el artículo que se deben dar para aumentar el número de individuos en la naturaleza", dice Gonçalves.
Implicaciones Ecológicas
Los autores esperan que este estudio inicie otros esfuerzos para evitar la extinción de especies en el futuro. Pretenden que su investigación vaya más allá de enumerar las especies en riesgo y fomente estudios que exploren los impactos ecológicos más amplios, como la pérdida de interacciones entre estas especies y sus entornos.
"Teniendo en cuenta que muchos aspectos vitales de los ecosistemas, como la polinización y la dispersión de semillas, dependen en gran medida de las interacciones entre organismos vivos, la pérdida de estas interacciones puede tener consecuencias significativas", advierte Gonçalves. "No estamos perdiendo sólo una especie, sino una multitud de funciones ecosistémicas que estas especies proporcionan".
Publicación del Estudio
La investigación se ha publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, subrayando la urgencia y la importancia de implementar estrategias de conservación para proteger estas especies en peligro debido a los desastres naturales.