El senador de origen cubano Bob Menéndez.Nueva York, EE.UU. – Robert Menéndez, el influyente senador de origen cubano que fue una figura destacada en el Congreso de Estados Unidos, ha anunciado este viernes la retirada de su candidatura como independiente al Senado, marcando el fin de una carrera política que abarcó más de dos décadas.
Menéndez, de 70 años, había sido una figura central en la política estadounidense como senador por Nueva Jersey desde 2006 y, anteriormente, como miembro de la Cámara de Representantes durante 14 años. Sin embargo, su carrera se vio empañada por graves acusaciones de corrupción. En 2023, fue inculpado por corrupción, fraude y de trabajar como agente extranjero para el gobierno de Egipto, entre otros cargos.
El senador había intentado continuar su carrera política al anunciar en junio su candidatura como independiente para el Senado, pero los eventos tomaron un giro negativo tras ser declarado culpable el pasado 16 de julio. Los cargos incluyeron soborno, fraude, extorsión, obstrucción a la justicia y recibir pagos por actuar en beneficio de gobiernos extranjeros, incluido Egipto y Catar.
En un mensaje dirigido a Donna Barber, la responsable interina del Comité Electoral de Nueva Jersey, Menéndez solicitó oficialmente la retirada de su nombre de las listas electorales. Esta decisión coincide con el anuncio del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, quien ha nombrado a George Samir Helmy como reemplazo de Menéndez en el Senado. Helmy asumirá el cargo a partir del 20 de agosto y ocupará el escaño hasta el final de la legislatura en enero.
El gobernador Murphy comentó que la situación representa un "trágico final" para una carrera que, a pesar de sus controversias, fue significativa. Menéndez fue presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores del Senado hasta su inculpación, y su influencia en la política exterior estadounidense fue considerable.
Durante el juicio, que se extendió por dos meses, se revelaron detalles alarmantes sobre la corrupción de Menéndez. La policía descubrió más de 480,000 dólares en efectivo escondidos en su hogar, junto con 13 lingotes de oro valorados en 150,000 dólares. Además, la fiscalía alegó que Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian, recibieron sobornos a cambio de favores políticos para empresarios.
La condena de Menéndez está programada para el 29 de octubre, y podría enfrentar una sentencia de cadena perpetua en prisión.
Menéndez, hijo de inmigrantes cubanos que llegaron a Estados Unidos en la década de 1950, antes de la revolución cubana, fue conocido por sus posiciones firmes contra la normalización de relaciones con Cuba, su oposición a Venezuela y China, y su firme apoyo a Israel.
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