Dikembe Mutombo fue uno de los primeros jugadores africanos en brillar en la NBA.El legendario exjugador de baloncesto Dikembe Mutombo falleció este lunes a los 58 años a causa de un cáncer cerebral del que fue diagnosticado hace dos años, según informó la NBA.
"Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida misma. En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores de tiros y defensores en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, puso su corazón y alma en ayudar a los demás", declaró el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. "El espíritu indomable de Dikembe continúa en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida", añadió.
Miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Mutombo tuvo una destacada carrera de 18 temporadas en la NBA, donde se destacó principalmente por su impresionante capacidad defensiva. Con un total de 3.289 bloqueos, se convirtió en el segundo jugador con más tapones en la historia de la liga, solo superado por el también pívot africano Hakeem Olajuwon, quien tiene 3.830.
A lo largo de su trayectoria, que abarcó desde 1991 hasta 2009, Mutombo jugó para seis equipos: los Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. Durante su carrera, fue seleccionado en ocho ocasiones para el All-Star y ganó cuatro veces el premio al Defensor del Año.
Después de retirarse del baloncesto profesional, Mutombo dedicó gran parte de su tiempo a causas benéficas y sociales, convirtiéndose en un destacado filántropo. En octubre de 2022, anunció públicamente que había sido diagnosticado con un tumor cerebral y que había comenzado un tratamiento para combatir la enfermedad.
El legado de Dikembe Mutombo perdurará tanto en la historia del baloncesto como en las vidas de aquellos a quienes ayudó a lo largo de su vida.
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