Esta imagen de la galaxia espiral barrada NGC 5068 es una composición de dos de los instrumentos del telescopio espacial James Webb, MIRI y NIRCam. ESA/WEBB, NASA & CSA 02/6/2023Una colaboración internacional que incluye participación española ha lanzado un innovador catálogo de distancias cósmicas, proporcionando datos sin precedentes sobre millones de galaxias lejanas. Este catálogo, elaborado por el proyecto PAUS, ofrece una visión detallada de la estructura del universo con una precisión, campo de visión y profundidad sin comparación.
El catálogo, que cubre una vasta área de 50 grados cuadrados en el cielo, se ha creado utilizando datos recopilados durante más de 200 noches entre 2015 y 2019 con la cámara PAUCam, instalada en el telescopio William Herschel en La Palma, España. Este instrumento fue específicamente diseñado para medir distancias galácticas y ha permitido obtener información sobre 1,8 millones de objetos astronómicos.
Innovaciones en la cartografía cósmica
El catálogo se publica hoy en la web de PAUS y en el portal CosmoHub, acompañado de dos artículos en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Uno de los artículos aborda la medición de distancias, mientras que el otro se centra en la calibración de los datos de PAUS.
El proyecto PAUS proporciona una caracterización precisa de galaxias situadas a más de 10.000 millones de años luz, lo que es crucial para el estudio de la materia oscura y la energía oscura, dos componentes fundamentales del universo. La expansión acelerada del universo, atribuida a la energía oscura, representa aproximadamente el 70% del cosmos, pero su naturaleza sigue siendo un misterio. El catálogo PAUS promete ofrecer nuevas perspectivas para desentrañar este enigma.
Avances en la medición de distancias
El catálogo marca un avance significativo al ofrecer medidas fotométricas del corrimiento al rojo, que permiten determinar las distancias a las galaxias tal como aparecieron hace miles de millones de años. La cámara PAU, equipada con 40 filtros de diferentes colores, captura imágenes del mismo campo a través de varios filtros, facilitando el cálculo preciso de las distancias galácticas.
"La precisión en la medición de distancias de galaxias se basa en la cantidad de filtros utilizados, ya que cada uno proporciona información única. PAUS combina datos de 40 filtros diferentes, lo que permite obtener medidas altamente precisas, fundamentales para estudiar la estructura del universo", explica David Navarro-Gironés, investigador predoctoral en el ICE-CSIC y primer autor de uno de los artículos publicados en MNRAS.
Colaboración internacional
El proyecto PAUS es una colaboración entre instituciones de España, Reino Unido, Países Bajos, Suiza, Alemania y China. La explotación científica de los datos ha sido liderada por el ICE-CSIC en España, junto con el Institut de Física d’Altes Energies (IFAE) y otras instituciones, como el Port d’Informació Científica (PIC), el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), el Instituto de Física Teórica (IFT-UAM/CSIC) y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT).
Este catálogo representa un paso crucial hacia una comprensión más profunda del cosmos y abre nuevas posibilidades para explorar los misterios del universo.
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