El Premio Nobel de Medicina de este año ha sido otorgado a los investigadores estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento del microARN, una pequeña molécula de ARN que desempeña un papel crucial en la regulación de la actividad de los genes.
Según el jurado del Nobel, "el Premio de este año recompensa a dos científicos por su descubrimiento de un principio fundamental que actúa en la regulación de la actividad de los genes". Los microARN son esenciales para el desarrollo y el funcionamiento de los organismos, controlando cómo y cuándo se expresan los genes.
Ambros, de 70 años, y Ruvkun, de 72, publicaron en 1993 en dos artículos separados sus hallazgos sobre "un nuevo nivel de regulación de los genes" que resultó ser decisivo. Los investigadores, que han colaborado pero trabajado por separado, llevaron a cabo sus estudios utilizando el gusano redondo C. elegans, con el objetivo de entender el momento y la causa de las mutaciones celulares.
El año pasado, el Premio Nobel de Medicina fue otorgado a Katalin Kariko y Drew Weissman por su desarrollo de la tecnología de ARN mensajero, que abrió el camino para las vacunas contra el COVID-19 de Pfizer/BioNTech y Moderna.
El galardón conlleva una recompensa de 11 millones de coronas suecas (más de un millón de dólares), que se reparte en caso de haber varios ganadores.
La temporada de los prestigiosos Premios Nobel continuará el martes con Física, el miércoles con Química, el jueves con Literatura, y el viernes con el esperado Nobel de la Paz. El premio de Economía, el más reciente, cerrará la serie el próximo lunes.
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