Francona, quien cumplirá 66 años en abril, ya tiene historia con Cincinnati, donde jugó en 1987 con un promedio de .227, tres jonrones y 12 carreras impulsadas en 102 partidos. A lo largo de su trayectoria como manager en las Grandes Ligas, Francona acumuló una foja de 1.950-1.672 durante 23 temporadas con Filadelfia (1997-2000), los Medias Rojas (2004-2011) y los Guardianes de Cleveland (2013-2023).
Tras su salida de los Guardianes, Francona se mantuvo alejado del ámbito público, aunque regresó brevemente a Cleveland durante el verano para ayudar en la inauguración de un restaurante del que es copropietario. A pesar de sus problemas médicos, Francona nunca consideró su salida del club como un retiro definitivo. “Nunca estuve realmente preocupado por la palabra ‘retiro’”, comentó el año pasado. "No me siento así tampoco. Se nos ocurrirá algo que tenga sentido".
Con 1.950 triunfos, Francona ocupa el puesto número 13 en la lista histórica de victorias, entre leyendas como Casey Stengel (1.905) y Leo Durocher (2.088), ambos igualmente queridos por los fanáticos y los jugadores.
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