Mujeres encienden velas en un altar en honor al difunto papa Francisco en la Basílica de San José de Flores, Buenos Aires, el 24 de abril de 2025. El papa Francisco falleció el 21 de abril de 2025 a los 88 años, un día después de su esperada aparición en la Plaza de San Pedro el Domingo de Pascua, según informó el Vaticano en un comunicado. (Foto de LUIS ROBAYOCiudad del Vaticano. 25 de abril del 2025
Unas 250,000 personas rindieron homenaje al papa Francisco durante los tres días de capilla ardiente en la Basílica de San Pedro, superando así la afluencia registrada tras el fallecimiento del papa emérito Benedicto XVI en 2022. El Vaticano cerró este viernes el acceso al público en una emotiva jornada previa al funeral oficial del pontífice.
Francisco, el primer papa latinoamericano y símbolo de una Iglesia más cercana y humilde, falleció el pasado 21 de abril de 2025 a los 88 años, tan solo un día después de su última aparición pública durante la celebración del Domingo de Pascua en la Plaza de San Pedro.
Entre los presentes en la capilla ardiente destacó la colombiana Mónica Penagos, quien declaró conmovida: “Lo lloré mucho, era mi viejito hermoso, era nuestro papa, el papa de los migrantes”, vistiendo orgullosamente los colores de su país.
El cierre del féretro, realizado en una ceremonia privada, marca el inicio del protocolo final para sus exequias. A Roma ya han comenzado a llegar más de 50 jefes de Estado y 10 monarcas, entre ellos el presidente argentino Javier Milei, el italiano Sergio Mattarella, y el rey de España Felipe VI.
El funeral se celebrará este sábado a las 10:00 a.m. (hora local) en la Plaza de San Pedro. Luego, el cortejo fúnebre recorrerá las calles de Roma hasta la basílica de Santa María la Mayor, donde Francisco será enterrado. Esta será la primera vez desde 1903 que un pontífice es sepultado fuera del Vaticano.
En una Roma bajo estrictas medidas de seguridad, con francotiradores, inhibidores de señales y una zona de exclusión aérea, se espera la presencia de decenas de miles de fieles para acompañar el traslado del papa, cuyo legado queda resumido en una sencilla tumba de mármol con la inscripción: “Franciscus”.
Durante su pontificado iniciado en 2013, Francisco fue un firme defensor de los pobres, los migrantes y una Iglesia menos ostentosa. Su partida deja un vacío espiritual profundo, como lo expresó el cardenal francés Jean-Marc Aveline: “Hemos quedado un poco huérfanos”.
La fecha del próximo cónclave, que reunirá a 135 cardenales –más de dos tercios designados por el propio Francisco–, aún no ha sido anunciada.
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