Un médico revisa una tomografía del cerebro en el Instituto Banner sobre Alzheimer en Phoenix, el 14 de agosto de 2018.En un avance médico sin precedentes, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó este viernes el primer análisis de sangre para detectar el Alzheimer, una herramienta que promete revolucionar el diagnóstico precoz de esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas.
Desarrollada por la multinacional japonesa Fujirebio Diagnostics, la prueba mide en la sangre la proporción de dos proteínas vinculadas a la acumulación de placas amiloides en el cerebro, una característica distintiva del Alzheimer. Hasta ahora, estas placas solo podían detectarse a través de costosos escaneos cerebrales especializados o análisis invasivos del líquido cefalorraquídeo.
“El Alzheimer afecta a demasiadas personas, más que el cáncer de mama y el de próstata juntos”, advirtió Marty Makary, comisionado de la FDA. “Sabiendo que el 10% de los mayores de 65 años la padecen y que esa cifra se duplicará en 2050, tengo la esperanza de que productos como este test ayuden a cambiar esa realidad”.
Actualmente, dos medicamentos aprobados por la FDA —lecanemab y donanemab— han demostrado enlentecer el deterioro cognitivo al actuar directamente sobre las placas amiloides. Los expertos coinciden en que estos tratamientos son más efectivos cuando se administran en etapas tempranas, por lo que la nueva prueba sanguínea podría facilitar un acceso más rápido y menos costoso al diagnóstico y tratamiento.
Neurólogos y defensores de estas terapias esperan que este avance permita a los pacientes ganar tiempo valioso de independencia y calidad de vida.
El Alzheimer es una de las principales causas de discapacidad entre los adultos mayores, y su diagnóstico precoz ha sido históricamente uno de los mayores desafíos para la medicina. Esta nueva herramienta podría marcar el inicio de una nueva era en la lucha contra esta devastadora enfermedad.
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