Entendiendo los mecanismos detrás de estos fenómenos naturalesPor Alfonso Alvarez, www.laspalomastv.com
Santo Domingo, RD - 30/06/2024
La temporada ciclónica 2024 está en plena actividad y los meteorólogos vigilan de cerca al huracán Beryl. Según el último reporte del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), se espera que Beryl llegue a las Islas de Barlovento este domingo, y se prevé que se intensifique rápidamente.
Pero, ¿cómo se forman estos ciclones tropicales? La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) los define como “una baja presión que se forma en una latitud tropical -cerca del Ecuador, pero nunca en el Ecuador- que tiene una circulación en superficie definida y organizada”. En el hemisferio norte, estos sistemas giran en el sentido contrario a las manecillas del reloj.
En el Atlántico, los ciclones tropicales pueden causar daños catastróficos con sus fuertes vientos, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas. Comprender cómo se forman estos gigantes de la naturaleza es crucial para mejorar la capacidad de preparación y respuesta ante su amenaza.
El proceso de formación de un ciclón tropical generalmente comienza como una perturbación tropical, un área de baja presión que puede formarse a partir de ondas tropicales que se desplazan hacia el oeste desde la costa de África. Estas ondas son áreas de actividad meteorológica que pueden generar convección, creando tormentas que, bajo las condiciones adecuadas, pueden desarrollar una circulación organizada.
Cuando una perturbación tropical presenta una circulación cerrada de vientos y tormentas bien definidas, se convierte en una depresión tropical. En esta fase, los vientos son de menos de 63 kilómetros por hora (39 millas por hora). Si los vientos aumentan y alcanzan entre 63 y 118 kilómetros por hora (39 a 73 millas por hora), el sistema se clasifica como tormenta tropical y recibe un nombre. Cuando los vientos superan los 119 kilómetros por hora (74 millas por hora), se clasifica como huracán.
Para que se forme un ciclón tropical, deben cumplirse varias condiciones atmosféricas y marinas, según explica la NOAA en su portal oficial:
Temperatura y Humedad
Las aguas oceánicas deben estar a 80° Fahrenheit en la superficie y ser cálidas hasta una profundidad de 150 pies, ya que estas aguas cálidas alimentan los motores de calor de los ciclones tropicales. Además, la atmósfera debe enfriarse lo suficientemente rápido con la altura para que la diferencia entre la parte superior y la inferior de la atmósfera cree condiciones de tormenta. También se necesita una media troposfera húmeda (3 millas de altura) porque el aire seco que se ingiere en las tormentas eléctricas en el nivel medio puede matar la circulación.
Giro y Ubicación
La fuerza de Coriolis, que causa que los vientos que convergen hacia una baja presión comiencen a girar, es crucial. Esta fuerza hace que los huracanes del hemisferio norte giren en sentido contrario a las agujas del reloj, y los del hemisferio sur, en el sentido de las agujas del reloj. La tormenta debe estar al menos a 300 millas del ecuador para que la fuerza de Coriolis cree el giro necesario para organizar el ciclón tropical.
Viento
La cizalladura del viento juega un papel crucial. Si la cizalladura es alta, puede desorganizar la tormenta dispersando el calor y la humedad necesarios para su intensificación. La baja cizalladura vertical del viento (el cambio de la velocidad y dirección del viento con la altura) entre la superficie y la troposfera superior favorece la formación de tormentas eléctricas, lo que proporciona la energía para los ciclones tropicales. Demasiada cizalladura del viento interrumpirá o debilitará la convección.
El cumplimiento de estas condiciones es necesario pero no suficiente, ya que muchas perturbaciones que parecen tener condiciones favorables no se desarrollan en ciclones tropicales.
Este año, los meteorólogos prevén que podrían formarse hasta 13 ciclones tropicales. Manténgase informado y preparado durante esta temporada ciclónica. Para más información y actualizaciones, visite nuestra página web y nuestras redes sociales.