Alfonso Alvarez, www.laspalomastv.com
Santo Domingo - 25 de julio del 2024
Al Horford, el primer dominicano en conquistar un campeonato de la NBA, está listo para enfrentar la próxima temporada con la misma determinación que llevó a los Boston Celtics a su decimoctavo título. En una reciente entrevista con Deportes del Listín Diario, Horford compartió su visión sobre la preparación para defender el título y los desafíos que esperan a su equipo.
“Tenemos una gran oportunidad frente a nosotros y ya nos estamos enfocando de manera individual para prepararnos para la próxima temporada,” comentó Horford, añadiendo que la satisfacción no es una opción para él y sus compañeros de equipo. Este mensaje, que evoca la canción de Gloria Estefan, “No será fácil,” refleja la mentalidad del equipo para el próximo año.
Horford, quien ha sido parte integral de los Celtics, sabe que el estatus de campeones trae consigo una presión adicional. “Cuando juegas para los Celtics, para los Lakers, ese tipo de franquicias, los rivales te van a jugar con lo mejor que tienen y con un campeonato más. No espero nada diferente, estamos acostumbrados a eso. Los equipos se van a inspirar contra nosotros,” dijo Horford, quien fue el tercer pick del draft de 2007 para los Hawks de Atlanta.
El éxito de los Celtics en la temporada pasada, donde ganaron el título al vencer a los Mavericks de Dallas 4-1 en las finales, les permitió superar a los Lakers en el total histórico de campeonatos de la NBA. Además, en los playoffs, Boston despachó a Miami (4-1), a los Cavaliers (4-1) y a los Pacers de Indiana (4-0), demostrando su dominio en el Este.
Horford también comparó los desafíos de ganar en la NBA con los de la NCAA, donde fue parte de los campeones de la Universidad de Florida en 2006 y 2007. “El reto con la NCAA es que es un torneo en el que hay demasiada presión. Puedes tener el mejor equipo, pero ha habido equipos que han dominado todo el año, llegan al torneo y pierden en segunda ronda, semifinal o final siendo el mejor,” explicó.
En la NBA, el enfoque cambia: “En la NBA juegas series y si pierdes un partido no es el fin del mundo, pero tienes que ganar cuatro partidos contra el mismo equipo. Los jugadores saben tus movimientos. Nos estudiamos tanto que se conocen las tendencias. Ahí toca ejecutar, estar más enfocado que nunca para poder sobrellevar eso,” añadió Horford.
Durante la temporada pasada, Horford promedió 8.6 puntos, 6.4 rebotes, 2.6 asistencias y 1.0 bloqueos en 65 partidos, 33 de ellos como titular. Su porcentaje de campo de 51% fue el mejor desde la temporada 2018-19, y logró superar el 40% en tiros de tres puntos por segunda campaña consecutiva, con un porcentaje de tiros libres de 86.7%, el mejor de su carrera.
Con su experiencia y liderazgo, Horford y los Celtics están preparados para enfrentar el reto de la temporada siguiente con la misma intensidad que los llevó al campeonato.