En esta imagen de un video proporcionado por la NASA, los astronautas Suni Williams, izquierda, y Butch Wilmore dan una conferencia de prensa a bordo de la Estación Espacial Internacional el miércoles 10 de julio de 2024.10 de julio de 2024 -
Alfonso Alvarez, www.laspalomastv.com
Los astronautas Barry "Butch" Wilmore y Sunita "Suni" Williams, integrantes de la primera misión tripulada de Boeing a la Estación Espacial Internacional (EEI), han manifestado su plena confianza en un seguro regreso a la Tierra, a pesar de los problemas técnicos surgidos en la nave Starliner.
Originalmente, el retorno de ambos estaba programado para mediados de junio, pero se ha pospuesto indefinidamente debido a varias complicaciones técnicas en la Starliner, entre las que se incluyen cinco pequeñas fugas de helio en el módulo de servicio de la cápsula.
"Ahora mismo, en base a lo que sabemos, estamos absolutamente listos", aseguró Wilmore desde el laboratorio orbital, destacando que el desempeño de la nave durante el despegue y las primeras 24 horas fue "espectacular".
En una teleconferencia realizada el miércoles 10 de julio, ambos astronautas de la NASA expresaron su confianza en la experiencia y conocimiento del equipo que respalda la misión. Williams afirmó: "Tengo un buen sentimiento en mi corazón de que la nave nos regresará a casa", enfatizando su fe en las capacidades de la cápsula fabricada por Boeing.
La misión tripulada de prueba despegó el pasado 5 de junio desde una plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida (EE.UU.), y se acopló al día siguiente en el módulo Harmony de la EEI. No obstante, el regreso de la misión, inicialmente previsto para permanecer alrededor de una semana en la estación espacial, se ha visto aplazado debido a las fugas de helio descubiertas y otros problemas técnicos en el sistema de propulsión de la nave.
Según la agencia espacial estadounidense, una vez que se completen todas las pruebas y el análisis de datos, se realizará una revisión completa junto con los directivos de Boeing antes de fijar la fecha de regreso hacia Nuevo México desde el complejo orbital.
El éxito de la misión CFT (Crew Flight Test) supondrá para la NASA la posibilidad de contar con un segundo proveedor, después de SpaceX, para el transporte de misiones tripuladas y de carga al laboratorio orbital, en virtud de los contratos firmados con ambas empresas privadas en 2014.