Chris Duarte es uno de los principales jugadores con los que cuenta la República Dominicana en sus aspiraciones para avanzar a los Juegos Olímpicos.Alfonso Alvarez www.laspalomastv.com
República Dominicana y Croacia se enfrentarán hoy a las dos de la tarde en la segunda semifinal de la sede de El Pireo, Grecia, en la repesca olímpica de baloncesto para los Juegos Olímpicos de París. El partido será transmitido por CDN Deportes.
Historia de Luchas y Casi Triunfos
En dos ocasiones anteriores, la República Dominicana ha estado a solo una victoria de asistir a los Juegos Olímpicos en baloncesto masculino. Ambas veces, el equipo fue dirigido por el reconocido entrenador norteamericano John Calipari, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto de Springfield.
En 2011, durante el Campeonato FIBA Americas en Mar del Plata, Argentina, los dominicanos disputaron una de las semifinales con la esperanza de clasificar para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En esa ocasión, Brasil se interpuso en su camino con un triunfo 83-76, liderado por los 20 puntos de Marcelo Machado, 19 de Marcelo Huertas y 14 de Rafael Hettsheimeir. Al Horford y Jack Michael Martínez encabezaron al equipo dominicano con 18 puntos cada uno.
Al día siguiente, la República Dominicana se impuso a Puerto Rico 103-89, ganando la medalla de bronce, su mayor logro en un torneo de baloncesto hasta la fecha.
Otro Intento en el Preolímpico Mundial
El tercer lugar en Mar del Plata permitió al equipo nacional tener otra oportunidad en el Preolímpico Mundial en Caracas, Venezuela, en 2012. Esta vez, Nigeria fue el obstáculo, ganando 88-73 en el partido que aseguró el último puesto clasificatorio para Londres. Ike Diogu lideró a Nigeria con 25 puntos y 10 rebotes, mientras que Al-Farouq Aminu aportó 14.
Por los dominicanos, cinco jugadores anotaron en cifras dobles: Francisco García (17), Jack Michael Martínez (16), Eulis Báez (13), Al Horford (12) y Juan Coronado (12). En ese torneo, Rusia y Lituania, ganadores de las semifinales, ya habían garantizado su pase a los Juegos Olímpicos de 2012.
La Esperanza de Hoy
Hoy, la República Dominicana, con jugadores destacados como Chris Duarte, tiene otra oportunidad de avanzar a los Juegos Olímpicos. Una victoria contra Croacia los acercaría un paso más a París 2024, manteniendo viva la esperanza de representar al país en uno de los escenarios más prestigiosos del deporte mundial.