Fotografía muestra al director del COE, Juan Manuel Méndez.Alfonso Alvarez, www.laspalomastv.com
En respuesta a las críticas sobre la falta de alerta por parte del Centro de Operaciones de Emergencia (COE) ante las lluvias torrenciales del jueves, el director de la entidad, Juan Manuel Méndez, defendió con firmeza el trabajo de su equipo y la preparación ante emergencias.
Durante una rueda de prensa el viernes, Méndez subrayó que desde el domingo, tanto el Distrito Nacional como la provincia de Santo Domingo estaban bajo alerta. "Es más fácil buscar culpables que tomar las precauciones necesarias que ya habían advertido los organismos de socorro", afirmó Méndez. Añadió que las lluvias superaron la capacidad de absorción de los suelos debido a la falta de alcantarillado y filtrantes adecuados.
Visiblemente molesto, Méndez declaró: "Usted cree que yo quiero ver la gente o ver las instituciones colapsar o las personas afectadas, ese no es mi interés. Aquí nadie anda bebiendo romo ni jugando, aquí está todo el mundo sentado trabajando. Este equipo de trabajo exige respeto también, y yo he visto mucha ligereza al momento de hablar. Aquí ninguna emergencia me ha agarrado a mí bebiendo romo".
Méndez destacó que el colapso del Gran Santo Domingo no es una cuestión de falta de preparación local, sino un fenómeno global exacerbado por el calentamiento global. "En Estados Unidos, Dubái y Francia también se han registrado inundaciones debido al calentamiento global que es impredecible. Es un tema a nivel mundial. En dos horas o cuatro horas está cayendo lo que cae en un mes", explicó.
El director del COE reiteró que su función es coordinar las acciones de respuesta y preparación, enfatizando que las alertas se emitieron de manera oportuna. "La Oficina Nacional de Meteorología anunció que iba a llover más jueves y viernes que las lluvias que traería el huracán", precisó.
Méndez hizo hincapié en su compromiso y responsabilidad al frente del COE durante los últimos 20 años, asegurando que siempre ha estado presente en su oficina durante emergencias. "Aquí buscar culpable es muy fácil, pero yo nunca me he escondido. Cuando ocurre cualquier evento, estoy siempre en mi trabajo. Aquí en los últimos 20 años no ha ocurrido una emergencia en que yo no esté sentado en la oficina", aseveró.
Además, Méndez señaló que las personas comprenden la magnitud de los eventos cuando los tienen encima y recordó que las alertas amarillas indican un riesgo inminente sobre un territorio específico. "La alerta roja se emitió después de las 6:00 de la tarde porque se esperaba un mayor nivel de lluvia para la noche del jueves y para el viernes", concluyó.