Edulcorante eritritolDiversos estudios han advertido sobre los riesgos asociados al eritritol, un edulcorante artificial común en productos de panadería, bebidas, chicles y caramelos. Hoy, una nueva investigación añade más evidencias en contra de este sustituto del azúcar, indicando que puede incrementar el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.
El estudio, liderado por Stanley Hazen, catedrático de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas del Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland en Ohio, Estados Unidos, ha demostrado que el eritritol activa las plaquetas, un tipo de célula sanguínea, lo que puede aumentar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos, un efecto que no se observa con el azúcar convencional.
Riesgos Cardiovasculares Asociados al Eritritol
Publicado en la revista Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, este estudio refuerza la idea de que el eritritol podría no ser tan seguro como lo clasifican las agencias reguladoras de alimentos, y sugiere que debería reevaluarse. Según Hazen, muchas personas con alto riesgo cardiovascular, como aquellas con obesidad, diabetes o síndrome metabólico, son recomendadas a consumir productos con sustitutos del azúcar como el eritritol. Sin embargo, el cardiólogo subraya la necesidad de realizar estudios clínicos a largo plazo para evaluar la seguridad cardiovascular de estos edulcorantes.
Acumulación de Eritritol en el Cuerpo
El eritritol se obtiene de la fermentación del azúcar de maíz y es aproximadamente un 70% más dulce que el azúcar, lo que lo convierte en una alternativa popular que no aporta calorías ni carbohidratos. Sin embargo, el cuerpo humano no metaboliza bien el eritritol, lo que provoca su acumulación en el torrente sanguíneo antes de ser eliminado por la orina.
A pesar de estar clasificado como "generalmente reconocido como seguro" por la FDA y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, estudios recientes sugieren que su consumo en las cantidades habituales podría elevar el riesgo cardiovascular. Un estudio anterior, publicado en Nature Medicine, reveló que los pacientes cardíacos con niveles elevados de eritritol tenían el doble de probabilidades de sufrir un episodio cardíaco grave en los tres años siguientes.
Efectos Directos en la Formación de Coágulos
En el nuevo estudio, diseñado para observar de manera más directa los efectos del eritritol en las plaquetas, se comprobó que el consumo de una dosis típica de eritritol, como la contenida en un refresco o una magdalena "sin azúcar", aumentó significativamente la formación de coágulos en 20 voluntarios sanos.
Estos resultados son preocupantes, ya que sugieren que incluso una ración estándar de un alimento o bebida endulzada con eritritol podría estimular la formación de coágulos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de infarto, ictus o muerte.
Necesidad de Nuevas Investigaciones
Este estudio se suma a investigaciones recientes que también vinculan otros edulcorantes artificiales, como el xilitol, con un mayor riesgo cardiovascular. Los autores del estudio subrayan la urgencia de realizar más investigaciones clínicas para evaluar la seguridad a largo plazo de estos edulcorantes, destacando que las enfermedades cardiovasculares se desarrollan con el tiempo y son la principal causa de muerte en el mundo.
"Tenemos que asegurarnos de que los alimentos que consumimos no contribuyan de manera oculta a estos riesgos", concluye Hazen.