Este proyecto agrícola es el sostén de la economía rural de la Línea Noroeste, una zona de alto potencial para el cultivo de banano y arroz.Por Alfonso Alvarez, www.laspalomastv.com
El proyecto agrícola La Cruz de Manzanillo, fundamental para la economía rural de la Línea Noroeste y clave en la producción de banano y arroz, enfrenta una crisis financiera que lo pone al borde del colapso. A pesar de los esfuerzos recientes, como la inauguración de una Estación Experimental Arrocera en marzo de este año por el Ministerio de Agricultura, los problemas estructurales y financieros persisten.
Ingresos en picada y altos costos salariales
El Centro Bahía de Manzanillo para el Desarrollo Regional informó que los ingresos del proyecto se desplomaron de RD$118 millones en 2021 a RD$17.4 millones en diciembre de 2023, representando una caída del 85%. A esto se suman pérdidas operacionales que alcanzaron los RD$327.3 millones durante el mismo periodo, a pesar de los aportes gubernamentales de RD$410.6 millones entre 2020 y 2023.
Uno de los problemas más graves señalados es el peso de los salarios sobre los ingresos. Un ejemplo alarmante es el caso del encargado de plátanos, cuyo salario anual de RD$1,200,000 representa cerca del 20% de las entradas totales por la venta de este producto en 2023, que fueron de RD$5,562,598. En total, los sueldos de 30 funcionarios y empleados superan con creces los ingresos generados por el proyecto, que el año pasado ascendieron a RD$17,423,461.50.
Denuncias y acusaciones
Frank Valenzuela, presidente del Centro Bahía de Manzanillo, acusó al ministro de Agricultura, Limber Cruz, de ser el "sepulturero económico" del Proyecto La Cruz de Manzanillo. Además, responsabilizó a varios directivos del proyecto, incluyendo al antiguo director Simeón Cruz, el actual director administrativo Rafael Guzmán, el director financiero Juan Pablo Ramos Rodríguez, y Orlando López, gerente de producción, por la mala gestión y el fracaso administrativo.
La situación también ha sido criticada por Helvio Bejarán, coordinador del Consejo Municipal de Desarrollo y agricultor en Manzanillo, quien afirmó que el proyecto ha colapsado y que el Estado debe buscar una alternativa viable para la producción agrícola en la zona. Según Bejarán, el cultivo de banano, que antes lideraba la producción, está en declive y las plantaciones están en abandono.
Respuesta del gobierno
Ante esta crisis, el presidente de la República, Luis Abinader, aseguró que el proyecto será incluido en las reformas que se están implementando en el sector agropecuario para mejorar su eficiencia. Durante un encuentro con la prensa en Manzanillo el pasado 8 de julio, Abinader indicó que se está preparando una unidad especial para incorporar a los proyectos de La Cruz de Manzanillo y Pedernales en Oviedo, con un enfoque en producción e investigación.
La nueva estación arrocera
Pese a la crisis, la nueva Estación Experimental Arrocera inaugurada en marzo sigue adelante con su objetivo de manejar el cultivo de arroz en suelos salinos y de estrés hídrico, además de desarrollar germoplasma tolerante a suelos sódicos y producir semillas básicas de variedades desarrolladas por Bio-Arroz. La estación, que abarca 715 tareas, ya tiene 363 sembradas con las variedades LRC JUMA 69-20 y LRC JUMA 70-22.
Sin embargo, la sostenibilidad del proyecto a largo plazo sigue siendo incierta, y la necesidad de reformas y una reestructuración profunda es evidente para asegurar su viabilidad futura.
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