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¿Cuál es el destino final de la Tierra? Un planeta a 4.000 años luz lo anticipa

 

Dentro de unos 8 mil millones de años, las capas externas del Sol se habrán dispersado y dejarán atrás una bola densa y brillante.pixabay

Por Alfonso Alvarez, www.laspalomastv.com

 Madrid  27/09/2024

Un reciente descubrimiento de un planeta similar a la Tierra, situado a 4.000 años luz en la Vía Láctea, ofrece una perspectiva sobre el posible destino de nuestro propio planeta en miles de millones de años. Para ese entonces, se espera que el Sol se haya convertido en una enana blanca, mientras que la Tierra, posiblemente helada y devastada, habría migrado más allá de la órbita de Marte.

Los astrónomos de la Universidad de California en Berkeley, que realizaron el hallazgo utilizando el telescopio Keck de 10 metros en Hawai, encontraron que este sistema planetario distante incluye una enana blanca con aproximadamente la mitad de la masa del Sol y un compañero del tamaño de la Tierra en una órbita dos veces más lejana que la de nuestro planeta.

La Evolución del Sol y su Impacto en la Tierra

A medida que el Sol se expande para convertirse en una gigante roja, se espera que engulla a Mercurio y Venus, y su masa decreciente podría forzar a la Tierra a migrar a una órbita más distante. Sin embargo, existe la incertidumbre sobre si nuestro planeta logrará sobrevivir a este proceso. Algunos estudios sugieren que la transformación del Sol comenzará en aproximadamente mil millones de años, momento en el que los océanos de la Tierra podrían comenzar a vaporizarse, haciendo que el planeta sea inhóspito mucho antes de que se convierta en una gigante roja.

Dentro de unos 8 mil millones de años, las capas externas del Sol se habrán dispersado, dejando atrás una densa enana blanca del tamaño de un planeta, pero con la masa de una estrella.

El planeta Tierra solo será habitable durante unos mil millones de años más,.pixabay

Una Tierra Sin Vida

"El planeta Tierra solo será habitable durante unos mil millones de años más", advierte Keming Zhang, líder del estudio. La investigación también indica que, aunque el planeta que han descubierto podría haber tenido condiciones habitables en su pasado, es poco probable que albergue vida en su estado actual.

Jessica Lu, profesora asociada en la misma universidad, destaca que aún no hay consenso sobre si la Tierra podrá evitar ser engullida por el Sol al convertirse en una gigante roja, lo que representa una incertidumbre significativa para el futuro de nuestro planeta.

Descubrimiento por Evento de Microlente

El sistema planetario fue descubierto gracias a un evento de microlente en 2020, donde la gravedad del sistema actuó como una lente para amplificar la luz de una estrella distante. Este fenómeno permitió al equipo estimar las características del sistema, incluyendo un planeta similar a la Tierra y una enana marrón con una masa de unas 17 veces la de Júpiter.

Este descubrimiento no solo proporciona una visión del futuro de la Tierra, sino que también enriquece nuestra comprensión de la evolución estelar y la dinámica planetaria en la Vía Láctea.

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