Ana Mercedes Betances Liriano, cariñosamente conocida como doña Mercedes, ha dedicado gran parte de su vida a la costura y a la confección de vestidos de novia y trajes elegantes. A sus 108 años, esta icónica figura de Santiago sigue demostrando su amor por la belleza y la moda, preocupándose por su apariencia y recordando a su hija el maquillaje y el color de uñas que desea lucir en su cumpleaños.
Doña Mercedes ha vestido a numerosas familias de renombre en la ciudad, como los Lama y Piron Estrella, y su legado se encuentra en vestidos elaborados con perlas, grandes colas y lujosas telas de seda. Aún hoy, mientras trabaja en su pequeña máquina de coser, se arregla y maquilla, reflejando su gusto inquebrantable por la elegancia.
A lo largo de su vida, logró equilibrar su arduo trabajo en la costura con sus responsabilidades familiares, preparando siempre el almuerzo para su esposo e hijos, a pesar de contar con ayuda en el hogar. Su amor por su familia es evidente y recuerda con emoción el día en que conoció a su esposo, quien esperó bajo la lluvia en las afueras de su casa.
Durante su entrevista, doña Mercedes rememora cómo conversaba con su pretendiente desde su galería, y cómo su respeto y dignidad dejaron una profunda impresión en él. Este gesto de integridad cimentó el respeto que caracterizó su relación.
Nacida el 24 de septiembre de 1916 en San José de Baitoa, Santiago, doña Mercedes lleva su nombre en honor a la Virgen de las Mercedes, pues su nacimiento coincidió con esta festividad. A lo largo de su vida, tuvo siete hijos, de los cuales tres han fallecido, y hoy se siente bendecida por el cariño de sus nietos y bisnietos, aunque ha perdido la cuenta de ellos.
A pesar de haber sufrido varios accidentes cerebrovasculares (ACV), doña Mercedes goza de buena salud y mantiene plena lucidez, con la única dificultad auditiva propia de su avanzada edad. "Me siento muy feliz y cómoda", afirma, agradeciendo a Dios por su vida y el amor que recibe de su familia.
Esta mañana, su hija menor, Thelma Tolentino, junto a una nieta y sus hijas gemelas, se encargaron de preparar la decoración para su celebración de cumpleaños, asegurándose de que este día tan especial sea memorable.
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