El nuevo mánager de los Rojos de Cincinnati, Terry Francona, tuvo un encuentro especial con el dominicano Elly De La Cruz, a quien le aseguró que tiene todo el talento necesario para convertirse en una superestrella de la MLB.
De La Cruz, de 23 años, quien se reportó temprano al campamento de primavera de los Rojos, recibió un consejo clave de Francona durante un entrenamiento: "Nunca te rindas". El dominicano respondió con una gran sonrisa, demostrando su disposición a seguir creciendo en su carrera.
El joven campocorto viene de una destacada temporada en la que bateó para .259 con un OPS de .810 y un WAR de 5.2 en 160 juegos. Fue elegido al Juego de Estrellas, lideró la liga con 67 bases robadas y encabezó a Cincinnati con 25 jonrones, 36 dobles y 10 triples.
Francona, quien también le pidió a De La Cruz enseñarle una frase en español cada día, le reiteró su objetivo: "Quiero que seas el mejor jugador de béisbol en el mejor equipo de béisbol".
Durante la pretemporada, el infielder trabajó en mejorar su defensa y su bateo, además de fortalecer su físico. Ahora, bajo la dirección de Francona y el nuevo coach de bateo Chris Valaika, buscará reducir la cantidad de ponches y perfeccionar su juego ofensivo.
A pesar de su impresionante talento, De La Cruz aún enfrenta desafíos. En 2024, lideró la MLB en ponches (218), errores (29) y veces atrapado robando (16). Sin embargo, Francona confía en que el juego se ralentizará para él a medida que adquiera más experiencia.
"Con buenos jugadores jóvenes, el juego se vuelve más claro. Queremos que tome mejores decisiones y continúe su desarrollo", afirmó Francona.
Con 1,006 turnos al bate en las Grandes Ligas desde su debut en junio de 2023, Elly De La Cruz está en camino a consolidarse como una de las grandes figuras del béisbol.
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