El ahora papa León XIV en un visita realizada en 2004 a República DominicanaSANTO DOMINGO. — El nuevo pontífice de la Iglesia Católica, León XIV, anteriormente conocido como el cardenal Robert Francis Prevost Martínez, no es un desconocido para República Dominicana. De hecho, el ahora Papa ha visitado el país en al menos tres o cuatro ocasiones, especialmente en La Vega, donde tiene vínculos históricos con la comunidad agustiniana.
En una de sus visitas más significativas, en 2004, entonces como prior general de la Orden de San Agustín, entregó un reconocimiento a Gladys Altagracia García, una mujer vegana destacada por su servicio a la comunidad religiosa. La entrega coincidió con la celebración del 50 aniversario de la presencia agustiniana en el país.
Este reconocimiento, firmado por Prevost, adquiere hoy un valor especial, dado que su destinataria falleció un 8 de mayo, exactamente un año antes de la elección del primer Papa estadounidense de la historia, y el primero con nacionalidad peruana, adquirida durante su largo servicio pastoral en Chiclayo, Perú.
Un Papa cercano y global
Con más de 30 años de vida en América Latina, y habiendo ocupado cargos claves en Perú y en el Vaticano, León XIV ha sido llamado "el menos estadounidense de los estadounidenses" por medios europeos como La Repubblica, debido a su enfoque pastoral, su sensibilidad con los pueblos del sur global y su estilo moderado.
Prevost ha subrayado en múltiples entrevistas la necesidad de que la Iglesia siga transformándose: “No podemos parar, no podemos retroceder. Tenemos que ver cómo el Espíritu Santo quiere que la Iglesia sea hoy y mañana”, expresó recientemente a Vatican News.
Su elección también ha sido vista como una continuación del legado del papa Francisco, con una fuerte orientación hacia los pobres, los migrantes y la justicia social.
Un rostro conocido en La Vega
Aunque muchos en República Dominicana apenas ahora descubren la figura de León XIV, en La Vega su rostro es familiar para los miembros de la orden agustiniana y para quienes participaron en sus visitas pastorales. Su cercanía, sencillez y apertura marcaron cada uno de sus encuentros en el país.
A partir de hoy, la Iglesia Católica no solo cuenta con un nuevo líder, sino que República Dominicana puede decir que ha recibido en suelo nacional al hombre que ahora porta el anillo del Pescador y guía a más de mil millones de fieles en el mundo.
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