Ilustración de rayos X de un accidente cerebrovascular. Un derrame cerebral puede ser devastador para cualquier persona, pero los riesgos y síntomas no siempre son los mismos en las mujeres y en los hombres. American Heart Association News pidió a dos expertas que explicaran algunas de las diferencias más significativas y qué pueden hacer las mujeres para protegerse.
Mayor Riesgo de Alta Presión Arterial en Mujeres
Las mujeres y los hombres comparten muchos factores de riesgo clásicos para el derrame cerebral, como la presión arterial alta, la diabetes y la fibrilación auricular. Sin embargo, la Dra. Tracy Madsen, profesora asociada de medicina de emergencia y epidemiología en Brown University, destaca que, para un nivel determinado de presión arterial alta, el riesgo de derrame cerebral puede ser mayor en las mujeres que en los hombres.
La American Heart Association y el American College of Cardiology definen la presión arterial alta como una lectura sistólica de 130 o más o una lectura diastólica de 80 o más. Según la Dra. Cheryl Bushnell, profesora de neurología en Wake Forest University, una mujer con presión arterial sistólica de 120 a 129 tiene el mismo riesgo de derrame cerebral que un hombre con una lectura de 140 a 149.
Complicaciones del Embarazo y Riesgos de por Vida
El embarazo es un factor de riesgo exclusivo de las mujeres. Las complicaciones durante el embarazo, como la preeclampsia, pueden aumentar el riesgo de derrame cerebral tanto de manera inmediata como a largo plazo. Hasta una de cada cinco mujeres embarazadas experimenta problemas como parto prematuro o diabetes gestacional, que incrementan el riesgo de derrame cerebral en el futuro.
Además, la menopausia precoz es otro riesgo específico. Las mujeres cuyos períodos cesan antes de los 45 años, especialmente antes de los 40, tienen un mayor riesgo de derrame cerebral.
Síntomas del Derrame Cerebral en Mujeres
Los síntomas tradicionales de un derrame cerebral, como el rostro caído, pérdida de fuerza en el brazo o pierna, impedimento visual repentino y dificultad para hablar, se pueden recordar con el acrónimo RÁPIDO. Sin embargo, las mujeres también pueden experimentar náuseas, pérdida del conocimiento o confusión.
Las mujeres son más propensas a sufrir migrañas, que pueden duplicar el riesgo de derrames cerebrales por coágulos. Las migrañas con aura, que incluyen luces parpadeantes o pérdida de visión, pueden superponerse con los síntomas del derrame cerebral, lo que complica el diagnóstico.
Disparidades Étnicas y Raciales
La tasa de mortalidad por derrame cerebral es similar entre hombres y mujeres en la mayoría de los grupos raciales y étnicos en EE. UU. Sin embargo, las mujeres negras tienen el doble de probabilidades de sufrir un derrame cerebral que las mujeres blancas no hispanas. Las mujeres negras también tienen tasas más altas de complicaciones del embarazo relacionadas con la hipertensión.
Impacto a Largo Plazo del Derrame Cerebral
Las mujeres suelen tener un derrame cerebral a una edad mayor que los hombres, lo que puede explicar por qué los derrames cerebrales son más debilitantes en las mujeres. Además, las mujeres tienen una menor calidad de vida y menos probabilidades de recuperar completamente sus capacidades después de un derrame cerebral.
Cómo Pueden Protegerse las Mujeres
Para protegerse, las mujeres deben:Monitorear y Controlar la Presión Arterial: Trabajar con un médico para mantener la presión arterial bajo control.
Seguir los Life's Essential 8 de la AHA: No fumar, mantener un peso saludable, estar físicamente activas, comer saludablemente, dormir adecuadamente y mantener dentro de los rangos normales los niveles de presión arterial, glucosa en sangre y colesterol.
Prestar Atención Durante el Embarazo: Las mujeres embarazadas deben monitorear su presión arterial y tratar cualquier complicación con la ayuda de su obstetra y ginecólogo.
La Necesidad de Más Investigación
Las mujeres han estado subrepresentadas en los estudios sobre derrames cerebrales, pero los investigadores están trabajando para comprender mejor las diferencias entre los sexos y el papel de las hormonas en el riesgo de derrame cerebral.
La American Heart Association enfatiza la importancia de la prevención y la concienciación para reducir los riesgos y mejorar los resultados para las mujeres.