Un avión de la aerolínea canadiense WestJet despega el 21 de enero de 2021, en Calgary, Alberta.La segunda aerolínea más grande de Canadá, WestJet, se enfrenta a una crisis operativa después de que la Asociación Fraternal de Mecánicos de Aeronaves iniciara una huelga, resultando en la cancelación de 407 vuelos y afectando a aproximadamente 49,000 pasajeros. La huelga, que comenzó el viernes por la noche, fue provocada, según el sindicato, por la falta de voluntad de la empresa para negociar de manera efectiva.
El gobierno federal canadiense había emitido previamente una orden ministerial para que ambas partes participaran en un proceso de arbitraje, después de dos semanas de difíciles negociaciones que no llegaron a un acuerdo sobre un nuevo convenio. A pesar de esto, la huelga estalló inesperadamente y afectó tanto a vuelos nacionales como internacionales, justo antes del fin de semana largo por el feriado del Día de Canadá.
WestJet anunció que mantendría muchas de sus aeronaves en tierra hasta el domingo por la noche, operando solo unas 30 aeronaves durante este periodo. Alexis von Hoensbroech, director general de la aerolínea, atribuyó la situación a lo que describió como la influencia de un "sindicato rebelde de Estados Unidos" que intenta ganar terreno en Canadá.
Von Hoensbroech expresó frustración por la huelga, argumentando que no tenía sentido porque las negociaciones habían sido remitidas a un arbitraje vinculante por parte del gobierno. Según él, WestJet había hecho una oferta que convertiría a los mecánicos en "los mejor pagados del país", pero fue rechazada por el sindicato.
Mientras tanto, los trabajadores en huelga, como Sean McVeigh, ingeniero de mantenimiento de WestJet, defendieron su posición en la Terminal 3 del aeropuerto internacional de Toronto Pearson, señalando que buscaban simplemente una "negociación respetuosa". Los pasajeros afectados expresaron su frustración por la falta de comunicación y la interrupción de sus planes de viaje, con algunos enfrentando reprogramaciones de vuelos para el lunes siguiente.
La situación sigue desarrollándose mientras ambas partes intentan resolver el conflicto y minimizar el impacto en los viajeros y en la operación de la aerolínea.