Muchos habitantes de Florida han comenzado a abandonar la región de la bahía de Tampa antes de lo que podría ser un impacto directo del huracán Milton. Los equipos de trabajo están laborando arduamente para evitar que los muebles, electrodomésticos y otros restos dejados por la tormenta anterior se conviertan en peligrosos proyectiles.
El martes fue considerado la última oportunidad para que millones de personas en el área metropolitana de Tampa se preparen para enfrentar mortales marejadas ciclónicas, vientos feroces y posibles tornados. Craig Fugate, exdirector de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), advirtió: “Hoy es el único día para prepararse. Esto trae de todo”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, informó que el estado ha desplegado más de 300 camiones, que para la tarde del martes habían retirado 1,300 pilas de escombros dejados por el huracán Helene. En Clearwater Beach, Nick Szabo estuvo recogiendo colchones y sillones empapados, además de paneles de yeso, para ayudar a limpiar las calles y evitar que los desechos se conviertan en peligrosos proyectiles.
Recuperando fuerza: Tras debilitarse ligeramente, el huracán Milton volvió a intensificarse, convirtiéndose nuevamente en una tormenta de categoría 5, con vientos de 265 kilómetros por hora (165 millas por hora). Se espera que toque tierra firme el miércoles por la noche en el área metropolitana de Tampa Bay, que cuenta con más de 3.3 millones de habitantes. Los 11 condados de Florida bajo órdenes de evacuación obligatoria albergan alrededor de 5.9 millones de personas.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) ha señalado que es probable que la intensidad de la tormenta varíe mientras Milton avanza por el Golfo de México, pero se pronostica que será una peligrosa tormenta de categoría 3 o mayor al impactar Florida. La trayectoria del huracán también ha cambiado ligeramente, lo que significa que podría tocar tierra en áreas menos pobladas al sur de la bahía de Tampa.
Se pronostica que Milton cruzará el centro de Florida, dejando hasta 46 centímetros (18 pulgadas) de lluvia, mientras se dirige hacia el océano Atlántico. Esta trayectoria excluye a varios estados que ya fueron afectados por Helene, que causó al menos 230 muertes en su paso por Florida hacia Carolina del Norte y del Sur.
Preparativos para una tormenta histórica: La llegada de huracanes que se intensifican rápidamente a tormentas de categoría 3 o mayor se ha visto exacerbada por el cambio climático, que aumenta las condiciones propicias para su intensificación en aguas cálidas. Milton es la 13ra tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que comenzó el 1 de junio.
La costa oeste de Florida está bajo alerta de huracán o tormenta tropical mientras el sistema se aproxima. Las alertas de huracán se han ampliado para incluir partes de la costa este del estado. La bahía de Tampa no ha sido impactada directamente por un huracán de categoría 3 o mayor desde 1921, y las autoridades temen que esta situación esté a punto de cambiar. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, ha emitido advertencias severas, indicando que una marejada de 4,5 metros (15 pies) podría tragarse una casa entera. “Así que si estás ahí dentro, básicamente ese es tu ataúd”, advirtió.
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