Un trabajador sostiene una gallina mientras las gallinas a la venta deambulan en su jaula en la tienda Wabash Feed & Garden en Houston, Texas, el 10 de febrero de 2025. Foto Moisés ÁVILAUn reciente brote de gripe aviar ha golpeado severamente a la industria avícola de Estados Unidos, lo que ha generado un incremento en los precios de los huevos y su escasez en supermercados. Ante esta situación, muchos ciudadanos han optado por criar sus propias gallinas en casa para garantizar su abastecimiento.
En Houston, la tienda de suministros agrícolas Wabash Feed & Garden ha visto un aumento drástico en la venta de gallinas. "En las últimas semanas, nuestras ventas se han duplicado o incluso triplicado. La gente quiere producir sus propios huevos ante la incertidumbre del mercado", explicó John Berry, gerente del negocio.
El brote de gripe aviar, que afecta al país desde 2022, ha obligado al sacrificio de más de 21 millones de gallinas ponedoras en lo que va del año, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. Solo en diciembre pasado, 13,2 millones de aves fueron eliminadas, lo que ha disparado los precios de los huevos. En algunos supermercados, la docena ha llegado a costar hasta 10 dólares en su versión premium y 6 dólares en la versión estándar, más del doble de su precio habitual.
El auge de la crianza casera de gallinas
Muchos estadounidenses han decidido invertir en gallinas para asegurar su consumo de huevos. Arturo Becerra, residente de Houston, compró recientemente 10 gallinas por 400 dólares y destina 20 dólares al mes en su alimentación. "Voy a comprar otras 5 y posiblemente 10 más, porque la familia es grande", comentó Becerra, quien espera que sus aves comiencen a poner huevos en pocas semanas.
En ciudades de Texas, la crianza de gallinas en patios residenciales está permitida bajo regulaciones sanitarias. "Con el huevo tan caro, criar gallinas parece una opción más económica", agregó Becerra.
Bill Underhill, un contratista de 62 años, también ha optado por esta alternativa. "Los huevos están a 10 dólares la docena, así que decidí comprar un par de gallinas más. Cada cierto tiempo compro nuevas, porque algunas mueren o dejan de poner", señaló.
Preocupación por la gripe aviar
El virus de la gripe aviar no solo ha afectado a las aves de corral, sino que también se ha detectado en vacas lecheras y en 68 casos humanos desde principios del año pasado, con una víctima fatal confirmada. Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC), la mayoría de los contagios se han dado en personas con contacto directo con animales infectados.
Las autoridades han reiterado que el riesgo para la población en general sigue siendo "bajo", pero han emitido directrices de seguridad para quienes crían aves en casa. Mientras tanto, el mercado avícola sigue en crisis. "Se necesitarán al menos dos o tres meses para que la situación mejore", concluyó Berry.
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